電池的發明，是電氣出現的開端，電動機的誕生和發展可分成幾個階段。電磁現象以及相關的各種法則，誕生了交流電機的原型，并確立了電機的工業運用。

在20世紀之后的70年里，刷直流電機、感應電動機、同步電動機和步進電動機等各種電機相繼誕生，半導體技術和電子控制概念的引入，帶來了變頻驅動的實用化。到20世紀末期，計算技術的飛躍發展為高性能驅動電機帶來了機會，隨著設計、評價、測量、控制、功率半導體、軸承、磁性材料、絕緣材料、制造加工技術的不斷進步，電動機本體經歷了輕量化、小型化、高力矩輸出、低噪音振動、高可靠、低成本等一系列變革，相應的驅動和控制裝置也更加智能化和程序化。進入21世紀，在以多媒體和互聯網為特征的信息時代，電動機和驅動裝置繼續發揮支撐作用，向節約資源、環境保護、有效節能運行的方向發展。

我國電動機的發展和生產起步較晚，但發展迅速。大功率電機的生產和應用可以追溯到***時期，驅動電路所有半導體器件和中等耐壓的大功率半導體器件都完全是國產化。改革開放后，我國的電動機發展迎來***。步進電機的細分控制國內已經基本掌握；但與國外水平相差較大，小功率電機產業經過四十多年的發展，也取得了長足進步。

總的來講，小功率電機產業在我國經歷了兩個發展階段：一，順應我國家電業的發展需要，應用于家電產業，國內企業通過技術引進、設備引進吸收逐步縮小同發達國家的差距部分產品已經達到國際先進水平，也形成了一些具有廣泛市場知名度的產品品牌；二，伴隨汽車工業的快速發展，車用小功率電機需求量的增加也帶動了永磁直流電機和無刷直流電機等小功率電機的興起。

電機的發展從來都是科學技術水平的體現。本文主要圍繞國際、國內電機行業的發展和面臨的機遇與挑戰，對電機行業的發展做了簡單的預測。未來的電機將向有效率、高功率密度、高可靠性、低噪聲以及良好的可維修性和可替換性方向發展。